Белая пустыня (White Desert) – часть пустыни Сахара, расположенной на западе Египта, в 500 км от Каира. Много миллионов лет назад здесь было дно океана, и белая порода – это останки морских микроорганизмов – известняк. Точнее то, что от него осталось. За века ветер и пески превратили бывшее дно моря в подобие поверхности какой-то другой планеты. С 2002 года это место официально является национальным парком. Рядом с Белой пустыней есть населенный пункт – оазис Фарафра.



Белая пустыня не давала нам покоя целый год. Ровно с того момента, как мы про нее узнали, нам страшно хотелось туда попасть. Спасибо родному правительству за двадцатьтретьефевральские выходные. Так быстро в поездку мы не собирались еще никогда – билеты купили за 2 дня до вылета. У нас было всего 4 дня.

Прилетели в Каир поздно, почти в 11 вечера. Машина была заказана заранее – Ниссан Санни без ограничения пробега стоил в Херце 55 долларов в сутки. Карты Египта у нас не было, GPS-навигатора тоже. В Херце на вопрос, можно ли взять у них навигатор в аренду, спросили: а что это такое? Обошли подряд все прокатные конторы с тем же вопросом – нет ли у них случайно GPS-навигатора? Не было нигде. Тогда спросили карту Египта – ее тоже ни у кого нет. Попросили показать, на карте города в путеводителе, где мы сейчас находимся. Не знают. Не могут они показать на карте где у них аэропорт. Даже приблизительно не знают. До сих пор удивляемся, как мы нашли все-таки Белую пустыню.

Пока все формальности уладились, настала полночь. Получили последние напутствия из Хертца – держитесь направления на пирамиды, а там разберетесь, куда ехать! Разобраться куда ехать было делом непростым. Частота указателей на английском уменьшается прямо пропорционально удаленности от аэропорта. Мы сначала переживали – как же мы будем ездить по Каиру с его безумным движением? Но, вскоре, в очередной раз убедились, что после Москвы все равно, в каком городе мира водить. Ночью ездить было легче – машин мало. Мы, конечно, пару раз заблудились, но до пирамид все-таки доехали – примерно через полтора часа после выезда из аэропорта.

Остановились на заправке купить продуктов в дорогу и узнать, про эту самую дорогу в Белую пустыню:
- Езжайте прямо, а потом будет поворот направо.
- А когда будет поворот направо?
- Скоро.
- А как мы узнаем, что это именно наш поворот?
- Это будет такой поворот, что вы сразу поймете, что он ваш!

Дальше мы искали хоть какой-нибудь указатель на оазисы. Думали, напишут что-нибудь вроде «Baharia» или «Farafra» ну или на худой конец просто «Оasis». Не нашли. На указателе на оазисы написано «Город 6 октября»! Облазили весь LP в поисках этого города – нет его там. Свернули. Все равно другого поворота направо нам больше не встретилось. Спрашиваем у кого-то по дороге – на оазисы правильно едем?
- Правильно!
Мы отъехали уже километров 100 от Каира, и все еще плохо представляли, куда едем. В восточных странах никому нельзя верить – часто люди отвечают утвердительно на любой вопрос, даже если не знают ответа. Видим фуру на обочине – на оазисы правильно едем?
- Правильно!

С двух сторон от дороги абсолютная темень, ничего не видно, но понятно, что там нет вообще ничего – пустыня. Ехали в полной темноте несколько часов. Встречных машин – единицы. Дорога, кстати – отличного качества. После бессонной ночи очень хотелось спать. Решили остановиться у дороги и вздремнуть часок. Остановились, выключили двигатель и… минут через двадцать околели. Было очень холодно, ветер слегка раскачивал машину. Чтоб не замерзнуть окончательно, поехали дальше, не смотря на жуткую сонливость. А потом начало светать, и мы наконец-то увидели окружающий пейзаж.

Это была Черная пустыня.


























Наконец доехали до Бахарии. Бензин уже почти на нуле. Хорошо, что тут есть заправка. В оазисе Бахария главный и единственный город – это Бавити. Он довольно крупный, в нем много путаных улиц и лавок. Вообще, надо сказать, что мы представляли себе оазис совершенно по-другому. Воображение рисовало образ из какого-то советского мультфильма, где оазис – это огромные барханы, колодец с водой, три верблюда вокруг и две пальмы – идиллическая картинка. Бахария совершенно на эту картинку не походила. Все было серым и унылым – запыленные пальмы, примитивные постройки. Мы даже не захотели остаться там поспать, хотя нашли хорошую гостиницу. Заправились и поехали дальше.

После Бахарии стали появляться блокпосты. Сонные, закутанные до макушки в какие-то тряпки арабы задавали только два вопроса – наша национальность и сколько нас в машине. Блокпостов было довольно много, и мы ломали голову над этой их системой вопросов. Для чего это нужно? Ну, например, двое русских заехало, и двое же русских должно выехать обратно? Так мы можем поехать по другой дороге, а не возвращаться этой же. Может, они передают информацию о проехавших машинах по рации, чтобы понимать, кто потерялся в пустыне на определенном отрезке пути? Но вряд ли у них есть рация. Потом решили, что это просто от безделья – создают видимость деятельности.

Километров за 150 до Фарафра горы на горизонте стали белыми.